说起中式椅子，可以追溯到我国的起居方式的发展历史。从古至今，可分为席地而坐和垂足两大时期。席地包括跪坐，以床和席为中心，从商周到两汉没有太大的变化。从晋开始，跪坐的礼节观念逐渐淡薄，坐姿随心。到南北朝，高形坐具出现。入唐后，不仅椅凳多见，高形桌案也开始出现，但跪坐仍存在。所以唐处于交替时段，宋代进入完全高坐时期，南宋已相当完备，明代至清前期，达到鼎盛。此段时间不仅继承了宋的优良传统，也由于经济的繁荣和通商海外，促进了家具的发展。乾隆以后则喜繁琐雕饰。

在中式古典元素越来越多地出现在各种风格的居室当中之时，明清式家具成为家居新宠。很多人醉心于中式家具的优雅厚重，欣赏其文化意味和实用兼备的特性，喜爱把玩老家具老饰物，而中式椅子则当仁不让地成为装点家居时的主要配角。一两把椅子，一两个符号，便在气势上显示出一种泰然自若的奢华。

传统中式家具

看似简单的造型设计，但搭配极其精良的做工，使得明清的椅子成为凝练沉稳以及优雅的典范。明及清前期的椅子一般分为靠背椅、扶手椅、圈椅和交椅四类。只有靠背没有扶手的椅子称为靠背椅。

既有靠背又有扶手的，除圈椅、交椅外都叫扶手椅，主要式样有三种：形质较矮，靠背和扶手垂直于坐面的叫做玫瑰椅，南方称之为文椅，据称因文人多使用而得名，也有说是小姐专用的坐具，因两者都需要保持坐姿。搭脑与扶手均出头的是四出头官帽椅，不出头的叫做南官帽椅，因很像古代官员的帽子而得名。例如四出头官帽椅以简洁、凝练见长，为明末清初时代的特色。紫红漆质，搭脑与扶手的出头雕工圆润，背板呈“S”形符合人体脊柱的曲线。

清雕灵芝红木太师椅

圈椅，明代也称之为圆椅的，西方人称之为马掌椅(Horse shoe Chair)。后背与扶手顺势而下，既美观又舒适。

交椅，有直靠背和圆靠背两种，可以折叠便于携带。

传统家具中的椅子，是人们生活的必需品。由于明代、清代人们的思想还被礼仪、宗教等观念束缚着，封建思想讲究内外有别、长幼有序等也体现在家具设计上，那些被认为不够端正的三角形、梯形等造型被完全否定。

过去坐中式椅子，脚不是直接踩在地面上，而是放在一个高10厘米的脚踏上，一般椅子的高度为54厘米左右。由于古代人家多是砖地面，为了防止北方冬季和南方梅雨季节时，身体接触地面会感到寒冷，古人使用了脚踏，使脚离地面一段距离。